Italienische Frömmigkeit, arabische Sprache, mediterranes Temperament und britischer Linksverkehr - Malta ist der wohl eigenwilligste Inselstaat unter der Sonne Nordafrikas. Das architektonische Erbe der Malteser-Kreuzritter ist in den prachtvollen Palästen der Hauptstadt Valletta allgegenwärtig. Mehr als 365 Barockkirchen dokumentieren den Stolz der strenggläubigen katholischen Bevölkerung. Und die riesigen Steinstrukturen der Megalith-Tempel geben bis heute ungelöste Rätsel auf. Der Ministaat war wegen seiner strategischen Lage ein Objekt der Begierde für zahllose Besatzer: Phönizier, Karthager, Normannen, Johanniter, Franzosen - zuletzt kamen und gingen die Engländer. Sie hinterließen den Maltesern ihre Sprache, die jedoch mit der Unabhängigkeit sofort durchs Maltesische ersetzt wurde. Die Engländer sorgten auch dafür, dass auf den Straßen bis heute "auf der falschen Seite" gefahren wird. Malta bietet Geschichte auf Schritt und Tritt. Malta überrascht hinter dem nächsten Torbogen mit einer Traumaussicht, hinter der nächsten Kurve mit einem schleichenden Oldtimer-Linienbus. Malta ist jedoch auch herzliche und ehrliche Freundlichkeit, mit der den Touristen begegnet wird. Die mediterrane Gelassenheit Maltas ist Balsam für Stress geplagte Seelen. Und das Wasser ist so klar, dass die AIDA Schatten auf den tiefen Felsgrund des grandiosen Naturhafens wirft...

Valletta, die Stadt der Ritter, wurde 1566 vom Johannitergroßmeister La Valette gegründet. Einst erste Großstadt direkt vom Reißbrett ist Valletta heute die einzige Hauptstadt Europas, die komplett unter Denkmalschutz steht. Mit einer Panorama-Aussicht, die selbst weit Gereisten den Atem nimmt: Von den Oberen Barracca Gärten auf dem höchsten Punkt der Stadtmauern blickt man direkt auf das "Venedig von Malta" - so werden die drei Städte Senglea, Cospicua und Vittoriosa genannt. Imposant auch der Grand Harbour, ein Naturhafen, den man sich am besten aus der Perspektive der Belagerer von einst anschaut – vom Schiff aus. Dann wirken die wehrhaften Mauern rund um Valletta noch gewaltiger.  "Die Enthauptung Johannes des Täufers", eines der eindrucksvollsten Beispiele europäischer Malerei von Michelangelo Caravaggio, hat in der St. John‘s Co-Kathedrale (Johanneskirche) einen würdigen Ausstellungsort gefunden. Das Zentrum der Stadt dominiert der prunkvolle Großmeisterpalast, heute Sitz des Parlaments.

Luxuriöse Segelyachten dümpeln vor dem edlen "Casino di Venezia" in Vittoriosa, nicht weit von der St. Lawrence-Kirche, die im Stil des römischen Barocks errichtet wurde. Gegenüber trocknet Wäsche vor den Fenstern der Wohnhäuser von Senglea, deren Bürger einen unbezahlbaren Blick auf Valletta zum Nulltarif genießen können. Wenn nicht gerade Waschtag ist... Nicht nur wegen der schattigen Treppenstraßen wirkt Malta hier in den drei Städten besonders italienisch. Und besonders wehrhaft - dank der vorgelagerten Festungen Fort St. Angelo und Fort Rinella. In einer Dghajsa, einem der vielen bunt bemalten Holzboote, entlang der traditionellen Kulisse zu gleiten, bringt einem diesen Teil Maltas näher ans Herz. 

Irgendwo in einer Restaurantküche wird Geschirr gespült, durch die engen Gassen klingen die Hufe einer Pferdekutsche, von der St. Paul‘s Kathedrale schlägt das Geläut der Turmuhr - und im schattigen Innenhof zirpt eine Zikade. Das ist zur hitzeschweren Mittagszeit die ganz eigene Melodie von Mdina, nicht umsonst "Stille Stadt" getauft, denn Busse und Autos dürfen nicht hinein in diese mittelalterliche Festungsstadt des maltesischen Adels. Paläste haben Klöster als Nachbarn, kleine Plätze öffnen sich unvermittelt, geben den Blick frei von meterdicken Mauern - und Malta wirkt in der Rundumsicht von Küste zu Küste noch viel kleiner. Gleich vor den Toren von Mdina öffnet sich das maltesische Geschichtsbuch in einem anderen Jahrhundert:  Während der römischen Zeit war es den Christen nicht erlaubt, ihre Toten innerhalb der Stadt Rabat zu begraben. Deshalb schufen sie im 4. und 5. Jahrhundert die St. Paul‘s-Katakomben, eine unterirdische Totenstadt mit interessanten Wandmalereien. Wie abgeschnitten wirkt die Insel an den Dingli-Klippen - einem Küstenabschnitt, der den Blick auf den Horizont freigibt und an dem sich das Blau des Meeres mit dem Blau des Himmels vermischt.

Dann ab zur Mitte: Die zentral gelegene Stadt Mosta besitzt ein kaum übersehbares Gotteshaus – den Dom Rotunda St. Marija Assunta mit der drittgrößten Kuppel Europas. Spätestens in der beschaulichen Ruhe der St. Anton-Gärten neben dem Präsidentenpalast, vielleicht im Schatten einer der mächtigen Palmen, stellt sich dann mediterrane Gelassenheit ein.

Den Malteser Kunsthandwerkern kann man in Ta’ Qali über die Schulter schauen. Gebrauchskeramik, filigraner Silberschmuck und Schönes aus Glas entsteht vor den Augen der interessierten Beobachter, die ihr Lieblingsstück auch gleich kaufen können. Was passt besser dazu als der Probier-Besuch in einer Weinkellerei, irgendwie ja auch eine Art Kunsthandwerk.

Mehr Action im Sinn? Warum nicht im Jeep mitfahren und die Insel erkunden? Vorbei an wunderschön restaurierten Farmhäusern zu den besten Aussichtspunkten und Stränden. Fotosafari per Allrad, sozusagen.

Geschichte und Geschichten – auf Malta führt jeder Schritt mitten hinein... 

Größe
Der Mini-Staat Malta (375.000 Einwohner) besteht aus den Inseln Malta, Gozo und Comino - zusammen 316 km2 klein.

Klima
In den trockenen, heißen Sommern werden zeitweise nordafrikanische Temperaturen um die 40 °C erreicht. Bis in den September hinein ist es trocken und warm bei durchschnittlich 23 °C. Der feuchte und milde Winter wartet mit ca. 13 °C auf.

Politik
Malta ist eine Parlamentarische Republik mit einem Zweiparteiensystem. Seit dem 01.05.2004 gehört Malta zur EU.

Sprache
Offizielle erste Amtssprache ist Malti. Fast jeder Malteser spricht jedoch auch Englisch.

Währung
1 Maltesische Lire (ML) unterteilt sich in 100 Cents. 1 ML entspricht ca. 2,30 Euro.

Der historische Hafen von La Valletta auf Malta


















Ein kräftigendes Frühstück an Deck vor dem Besichtigungsprogramm





Aida Cara im Hafen

Kathedrale von Mdina































Mittelalterliche Gassen







Weiter ging es von Mdina mit dem Bus zu den Dingli-Klippen






Zwischen den Dingli-Klippen und Afrika erstrecken sich viele hundert Kilometer blauestes Meer





Blick über die Hügel nach La Valetta ( Malta ist eine kleine Insel mit einer maximalen Breite von 14 km. )





Nicht nur der Linksverkehr auf Maltas Straßen erinnert an die Vergangenheit als britische Kolonie





Brunnen vor dem Stadttor in La Valetta





Historische Geschäfts- und Wohnhäuser in La Valetta





St. John's Co-Cathedral






Grabplatte












Blick von den Upper barracca Gardens auf den Hafen












Aida Cara im Hafen






Stimmungsvolle nächtliche Ausfahrt aus dem Hafen von La Valetta





Weitere Bilder und Berichte über Malta finden Sie beim Reisebericht über eine Kreuzfahrt mit der Costa Classica