Kreuzfahrtbericht Aida Cara, Teil 5

Die Palmen waren immer schon da, und die Pracht von einst kehrt auch allmählich zurück. An der Straße Cassaro, die als Verbindung zwischen Meer und Bergen schnurgerade durch Palermo führt, liegt der größte Palmengarten Europas, Villa Bonanno. Stolze Adelspaläste und unzählige Kirchen erinnern an den einstigen Reichtum und die Bedeutung der Stadt. Winter ist hier eine unbekannte Jahreszeit. Das subtropische Flair des magischen Ortes belebte die Geister der Kreativen. Wagner vollendete hier den "Parsifal", auch Goethe hat die Stadt geliebt. Vielleicht weil alles daran erinnert, dass man sich an der Schwelle zu Afrika, zum Orient befindet. Denn der Hauptstadt Siziliens liegt Tunis näher als Rom. Es waren die Araber, die vor 1000 Jahren auf der Insel herrschten. Sie brachten den Mandelbaum und die Zitrone, Pistazien und Baumwolle nach Sizilien. Palermo zählte damals zu den bedeutendsten Städten Europas, ein Zentrum der Wissenschaft und Kunst mit einer christlich-jüdisch-arabischen Kultur. Dieser Epoche der Toleranz und Vernunft folgten unruhigere Zeiten, in denen das Wort "Familie" nicht nur Geborgenheit bedeutete. Doch die Stadt befindet sich im Wandel. Die Palermitaner sind heute wieder wer und zeigen ihre Lebensfreude unverhohlen. „Kennst Du das Land, wo die Zitronen blühen?“ Keine Frage, Sie sind genau dort angekommen...

Palermo liegt am Meer - aber wie es auf den ersten Blick scheint, kehrt die Stadt dem Wasser den Rücken zu. Das Ufer gehört dem hektischen Straßenverkehr. Dahinter warten die historischen Schätze der Stadt. Die beeindruckende Seitenansicht der Kathedrale mit den vielen Anbauten und Türmchen kündet von den unzähligen Veränderungen während der Jahrhunderte. Besonders schön ist die Rückfront mit den Apsiden, Zierbögen und Zinnen. Obwohl heute überwiegend katholisch, ist die multikulturelle Vergangenheit Palermos doch allgegenwärtig. Bestes Beispiel ist der Palazzo dei Normanni, der aus dem 9. Jahrhundert stammt und von den Arabern errichtet wurde. Er diente später Friedrich II. als Residenz und wurde im 16. Jahrhundert von den spanischen Vizekönigen um- und ausgebaut. Heute ist das imposante Gebäude Sitz des sizilianischen Regionalparlamentes. Die Cappella Palatina, deren Inneres seit 1143 mit prächtigen byzantinischen Goldmosaiken versehen ist, war einst ein eigenständiges Gebäude. Heute ist die Kapelle in den Normannenpalast integriert, wobei die Harmonie im Inneren keinen Schaden genommen hat. Ein weiteres beeindruckendes Beispiel normannischer Baukunst ist die Martorana-Kirche.

Arabische Wurzeln auch im idyllischen Bergdorf Monreale. Der dortige Dom, vom Normannenkönig Wilhelm II. erbaut, zählt mit seinen Goldmosaiken im Inneren und seinem Kreuzgang zu den berühmtesten Kirchen des Mittelalters. Die Holzdecke ist bemalt, darüber hinaus sind sämtliche Wände des Innenraumes - 6340 m²! - von Künstlern aus Konstantinopel in den Jahren 1179 bis 1182 mit Goldmosaiken verziert worden. Die Mosaike zeigen Themen des Alten Testaments, die Wunder Christi, die Auferstehung und die Apostel Petrus und Paulus. Der Kreuzgang ist 47 x 47 Meter groß und besitzt 26 Arkaden, die von 228 Doppelsäulen getragen werden. Kein Säulenpaar gleicht einem anderen - jedes ist ein Unikat, mal glatt, mal mit farbigen Steinen verziert. Gleich nebenan ist das Benediktinerkloster zu bewundern, dessen Ursprünge weit in die frühchristliche Zeit hineinreichen.

Kleiner Schock gefällig? Wer es makaber liebt, der gehört in das Kapuzinerkloster, dessen Katakomben hunderte mumifizierte Leichen beherbergen. In den langen Kellergängen hängen die Mumien in Kapuzinertrachten zu beiden Seiten der Gewölbe an Tauen, die ihnen um den Hals geschlungen wurden. Das ganze wirkt so abstrus, dass man sich zunächst in die voll gepackte Garderobe eines Theaters versetzt fühlt. Übrigens: Nur die Männer hängen so unerfreulich an den Wänden, für die in der Mode des 19. Jahrhunderts gekleideten Frauen wurden individuelle Ruhebetten in Glassärgen geschaffen. Die besondere Luftbeschaffenheit dieser Gewölbe lässt die Leichen innerhalb von nur sieben Monaten zu Mumien ausdörren. Den Betrachter erfasst das Grauen, wenn er in den erstarrten Muskeln den Ausdruck der Todesstunden erkennt. Nicht unbedingt ein Ort für Kinder und empfindsame Gemüter. Das ist schon eher das Marionettenmuseum, wenngleich die hier ausgestellten 3000 Puppen weniger mit dem vergnüglichen Bühnenspiel zu tun haben, sondern im Mittelalter dazu dienten, die niederen Schichten zu belehren und sozial in Schach zu halten. Das Fernsehen – die Volksunterhaltung der organisierten Art – war ja noch nicht erfunden.

Das Palermo der Palermitaner kann man im bunten Getümmel des "Ballaró" hautnah erleben. Dieser alte, bunte Straßenmarkt rund um den gleichnamigen Platz ist der richtige Ort, um sizilianische Leckereien zu probieren. Und auch Fotomotive gibt es hier satt. Marktschreier und Eselkarren gehören hier nicht zur Folklore sondern zum täglichen Geschäft. Ganz in der Nähe geht es auf dem berühmten Platz Quattro Canti und der Piazza Pretoria sehr sizilianisch zu, am besten begibt man sich zu Fuß ins Getümmel. Das Teatro Massimo strahlt schöner denn je und seine Opernaufführungen gehören heute zu den besten Italiens.

Die mittelalterliche Stadt Cefalù mit einer bezaubernden, alten Häuserfront direkt am Meer wurde auf einem Kap errichtet, das vom gleichnamigen 270 m hohen überhängenden Kalkfelsen beherrscht wird. Der normannische Dom, um den sich das Dorf schart, wurde von Roger II. errichtet, nachdem er seine Flotte vor einem schrecklichen Sturm retten konnte und in diesem Ort gelandet war.

Der Fischerort Marinella lockt heute mit weitläufigen Sandstränden und liegt doch in unmittelbarer Nähe zu den ebenso weitläufigen Ruinen und Tempeln der einstigen griechischen Stadt Selinunte. Ob die Übersetzung des Stadtnamens – er bedeutet „Wilde Petersilie“ – die Fischer zu den köstlichen Fischgerichten inspirierte?

Größe
Sizilien ist die größte Insel des Mittelmeers und durch die Straße von Messina vom italienischen Festland getrennt. Der 3.343 Meter hohe Ätna ist der höchste aktive Vulkan Europas. Die Hauptstadt Palermo (700.000 Einwohner) sowie Catania (400.000 Einwohner) sind die beiden größten Städte auf Sizilien.



Klima
Der Sommer geht von Mitte Mai bis Oktober, teilweise wird es über 40 °C heiß. Der lang ersehnte Regen fällt im milden Winter, der um die 13 °C hat.

Politik
Sizilien ist eine von fünf autonomen Regionen Italiens. Die italienische Republik ist eine parlamentarische Demokratie und Mitglied der EU.



Sprache
Italienisch

Währung
Euro

Quirliges Markttreiben in den Gassen von Palermo

Die Kathedrale von Palermo aus dem Jahre 1185






Palmenhain vor dem Normannenpalast










Typische Gasse












Fischer im Hafen beim Netzeflicken